Profil: Brian Orakpo, DE, Texas

Pozdrav, uz longhorn sign . Pred nama je još jedan elitni talenat za koga se vezuje pozitivan konsenzus u svim krugovima. Vezao je Nagurski, Lombardi i Hendricks trofeje za najboljeg DE, DL i defanzivnog igrača u zemlji. Završio je senior sezonu sa 11.5 sekova, 4 FF i 19 TFL, uz nebrojano mnogo pritisaka na protivničke QBove i iznuđenih holdinga, sviranih ili ne. I nema razloga čuvati spoiler -- Brian Orakpo je najbolji pass-rusher u ovoj generaciji.
Vanserijski atleta, uz surovu kombinaciju brzine i snage, potpuno isečen u mišiću. Veličinski se savršeno uklapa u hibridnu poziciju DE/OLB (6'3'' 263).  Iskreno, nisam pratio njegove brzinske rezultate sa Kombajna - potpuno mi je dovoljno ono što pokazuje na terenu. Ali ne sumnjam da je zablistao. Brzina, agilnost, eksplozivnost iz snapa i pursuit su mu snage. I pored toga odlično koristi ruke. U tom smislu, njegov rip-move me strašno podseća na Jamesa Harrisona. Ima nisko težište i lako se kreće u prostoru, okretan je. Solidan tackler. Teško ga je pomeriti  kada brani trčanje. Korektan u prepoznavanju akcija, mada tu još nisam čisto, morao bih  još filma da pregledam. Ipak, ne sećam se da je bio van pozicije ili da je očigledno popio fake. Nefudbalski se samo dobre stvari mogu pročitati o njemu.

Njegovo koleno pak zabrinjava. Propustio je mečeve u poslednje dve sezone kao starter. Osim toga, voleo bih da ga aktivnije vidim u igri van njegove strane. Dešava mu se da kompletno ispadne iz akcije kada pokušava outside, otvarajući rupu za RB. Motor mu ne radi non-stop punom snagom, zafali mu ponekad dal' kondicije ili koncentracije. Ima skill-set i veličinu za sjajnog hibridnog DE/OLB, ali ja ga jednostavno nisam dovoljno video u 2-point stavu, niti kako se snalazi u prostoru ili nekom zone blitzu.
Teh future: Kada sam već spomenuo Harrisona treba reći i da je on nekoliko sezona tražio mesto u ligi, bio rezerva i specijalac pod sjajnim LeBeau-om u Steelersima, dok nije postao ono što danas jeste. Dug put čeka i Orakpo-a, posebno u savladavanju tehničkih detalja nove pozicije. Predispozicije, potencijal i talenat su nemerljivi ali će morati da prođe neko  vreme dok u NFLu zaigra na sva tri downa. Premium rusheri su na ceni i potrebni su svakoj NFL ekipi, i ne treba gledati dalje od top 10 pick-a kada je Orakpo u pitanju. Sumnjam da će taj luksuz dočekati Packersi i Ninersi ako ne probaju trade, tako da  je moja prognoza - Orakpo u govnjivoj boji dresa Clevelanda kao pick #5.

Profil: Connor Barwin, DE, Cincinnati

Evo i jednog late risera, momka oko koga se diže media hype kako se draft približava. Igrao je tri godine na poziciji TE, da bi se kao senior prebacio na DE i završio sezonu sa 10 sekova (predvodio Big East konferenciju), uz 12 TFL i 6 pass defended -- i tako zaslužio All American nominacije. Sve je to pojačao do samog kraja sa dobrim nastupom na Senior Bowlu i posebno Combine merenjima. Mockeri mu već daju mesto u prvo rundi. Prilično sam siguran da će treneri širom lige ceniti njegovu dodatnu vrednost kao backup TE u napadu, naravno i u specijalnom timu (3 blokirana punta kao freshman), bez da plaćaju PDV - tako što bi trošili nekoliko roster mesta. Njegov skinny ću završiti sa rezultatima sa Kombajna. Sa svojih 6'4'' i 256 lbs (194cm i 116 kg) je napravio najbolja vremena od svih defanzivnih linijaša u 3-cone drillu sa 6,87 sec (!), na 20yrd sa 4,18 sec, 4,66 sec na 40 yds, najviše je skočio u dalj, ali i u vis (40,5" -- što je preko 1m za čoveka od 116 kg).
Sa ovakvim CV-jem vredi dobro pregledati film iz njegove senior sezone. Nažalost, tu nije sve blistavo. U odbrani protiv trčanja mu nedostaje snaga u inicijalnom kontaktu (takozvani point-of-attack) i lako biva blokiran 1-na-1, što ipak predstavlja iznenađenje imajući u vidu njegove fizikalije. Tehnički još zaostaje u containmentu spolja, teško se otvara iz bloka i nedostaje mu dobar završetak obaranja. Ima pak dobar motor koji radi do samog završetka akcije - kaže se dobar hustle igrač. U prepoznavanju akcija je ništa više od proseka, što će kombinovano sa prvim značajno limitirati njegovo vreme na NFL terenima u rookie sezoni (bar). Njegov kvalitet se lakše prepoznaje kada mora da juri protivničkog QBa. E, tu sada u jednačinu ulaze i gore-pomenute brojke. Uglavnom koristi svoju brzinu da obiđe tacklove sa spoljne strane, spuštajući nisko pad-ove. Dovoljno je agilan i okretan. U suprotnom koristi svoju snagu za bullrush. Ta kombinacija je bila sasvim dovoljna za pritisak QB-ova u Big East konferenciji. Činjenica je  ipak da u NFLu nema tromih i slabašnih tacklova. Moraće da razvije svoj pass rush repertoar što se može postići sa kvalitetnim treningom. Barwin je na collegu kao "walk-on" igrao i za košarkaški tim, što samo potvržuje njegovu atletičnost i karakter.
Teh future: Connor, coachable atleta kakav jeste, ima ogroman potencijal. Sigurno će biti proban i na hibridnoj poziciji 3-4 OLB ako se dobro snađe u prostoru, jer već sad ima mnogo sličnosti sa Mike Vrabelom (Patriots/Bellichick, anyone?). Ali u >ovom momentu< je isuviše sirov da bi od mene dobio i ocenu druge runde. Ipak, zbog svega pomenutog u prvoj strofi Connor Barwin će verovatno nešto ranije čuti svoje ime 25. Aprila.
 

Profil: Mark Sanchez, QB, USC

Dosta dugo sam imao priliku da razmišljam o Sanchezu, i bilo mi je jako drago da vidim da Lazar i ja imamo isto mišljenje o QBovima na ovom draftu, iako nismo imali prilike da pričamo o tome. Rekao bih da je Sanchez najbolji QB na ovom draftu, ali bi to bilo jako neprofesionalno jer nisam imao priliku da gledam Josha Freemana, QBa Kansas Statea. Ali ću sasvim sigurno reći ovo - pre bih draftovao Sancheza nego Stafforda.

Kada su pozitivne strane u pitanju, ima ih stvarno mnogo. U pitanju je tehnički izrazito potkovan igrač koji ima odličan izbačaj lopte, i trudi se da stvari radi jako pravilno. Ima solidno snažnu ruku i jako dobru preciznost (preko 65% kompletiranih pasova prošle sezone), ali takodje ume da kompletira pasove i kada nema vremena da se namesti i kada mora da se što pre oslobodi lopte. Jedna od stvari koja me je jako impresionirala je njegovo poznavanje i shvatanje ruta koje će njegovi igrači istrčati - retko se dešavalo da igrači moraju da menjaju brzinu ili se prilagodjavaju njegovim pasovima, već su pasovi išli pravo u putanju igrača.

Ima dobre fizičke predispozicije, visok je oko 6'2", težak oko 220lbs (190cm i 100 kg). Prilično je jak i neće pasti pod svakim kontaktom. Na Kombajnu je istrcao 40y za oko 4.8 sekundi - dakle nije igrač koji će imati eksplozivne prodore trčanjem ali jeste tip igrača koji će osvojiti novi prvi daun trčanjem, ako treba. Prošle godine 17 od njegova 52 prodora su donela novi prvi daun.  Ne plaši se kontakta.

Element koji me možda i najviše fascinira u vezi njega je footwork, tj. rad nogu, koji je posledica rada u sistemu Pete Carrolla. Jako brzo se postavlja u pravilan položaj za dodavanje. Ima dobar pregled igre iz rollouta, i ume da baci stvarno precizno i jako iz pokreta. Takodje, ne smeta mu ni da radi rollout na levu, svoju slabiju stranu. Stoji visoko u džepu, čvrsto, u pravilnom položaju i ima dobar osećaj kada treba da se oslobodi lopte. Ne paniči, i ako treba da se oslobodi lopte radije će prebaciti metu nego je poslati u ruke protivniku.

Karakterno je dobar učenik, i dobar vodja na terenu. Poznaje igru, i brzo uči sistem koji se traži od njega. Nije problematičan tip, ali nije ni film room freak. Dobro će naučiti sistem, i metodično raditi sve ono što su mu treneri rekli da radi. Odlično prihvata autoritet.
Kada su negativne stvari u pitanju, nema ih mnogo, iskreno. Najviše me brine činjenica da je samo jednu godinu bio starter, i to u relativno nejakoj PAC-10 konferenciji. Ostaje pitanje kako će se snaći protiv jačih protivnika i kako će se prilagoditi mnogo bržoj igri u NFLu, ali je to pitanje za sve college QBove. Pre godinu dana je ima povredu tetiva kolena, ali sa jedne strane je to možda i plus jer je pokazao da može da se vrati posle povrede "kao nov".

Budućnost -  Meni je Sanchez trenutno najspremniji za NFL od svih QBova. On, ipak, nikada neće biti quarterback koji će sam voditi jednu franšizu, koji će praviti neverovatne poteze, koji će moći da napravi zvezde od nepoznatih WRova i da improvizacijom dovede svoj pobede. Sreća po njega, pa to većina timova i ne traži. Većina timova, zapravo, traži njega - QBa koji je igrao u Pro Set napadu, pa nije obogaljen, kako bi to Lazar rekao, igranjem iz shotguna; QBa koji ima dobar izbačaj, koji donosi dobre odluke, i na momente ume da napravi nešto trčanjem, pa makar samo da bi kupio sebi koji sekund da izbegne sek. On je tip kvoterbeka koji je u stanju da sjajno nauči sistem svog trenera i da igra po tom sistemu do besvesti; okružen relativno sposobnim igračima može da ima sjajnu karijeru. Zapravo, neću se iznenaditi ako Sanchez, kada ode u penziju za 10ak godina, bude imao po koje finale konferencije za sobom, ali iskreno sumnjam da je to igrač o kome ćemo sa oduševljenjem pričati za 25 godina.

Profil: Matthew Stafford, QB, Georgia

Matt je, u trenutku pisanja, prvorangirani QB na draft boardovima gotovo svih renomiranih internet sajtova i samolicenciranih draft eksperata. Na mnogim mestima ćete pročitati da je on i najbolji igrač čitave generacije. A kada uzmemo u obzir i činjenicu da su Lionsi pustili oba QB u druge timove i da očajnički traže lice franchise, mnogi već predviđaju da će ovaj Bulldog prvi čuti svoje ime na draftu 25. aprila. No, dozvolite da probušim balon...
Male controverze je izazvalo njegovo prisustvo na Kombajnu kada se pojavio tek nešto iznad 6'2" (188cm) umesto očekivanih 6'3'' (191cm), ali budući da stoji visoko u džepu i da ima dobru mehaniku izbačaja, to mu neće predstavljati problem... koji se usput bespotrebno potencira. Zašto je odlučio da ne učestvuje u drillovima pred trenerima i scoutima je pak pitanje pred kojim treba zastati. Stafford ima desnicu NFL kalibra. To opet nije Cutler-Flacco-Russell nivo, ali svakako iznad college, pa i NFL proseka. Ima talenat da pogodi kroz uske prozore i ima ogromno poverenje u svoju ruku. Ono gde blista su touch dodavanja ka aut linijama, na fade i jump-ball rute. Osećaj za igru je tu. Veoma je ubojit kada baca iz trka, održavajući preciznost i ravnotežu. Pod pritiskom je miran, oseća blitz i dovoljno je snažan da prima udarce na pro nivou. Čak bih rekao da dobro čita odbrambene formacije. Kompaktno građen, čvrst, pritom dovoljno agilan. Tri godine je starter za Bulldogse bez propuštenog meča, poseduje određeno iskustvo, leadership i pridev koji ja ne volim da koristim - "pobednik" (27-7 skor u SEC diviziji).
Igrao je u spread sistemu na univerzitetu, koji ga je tehnički obogaljio. Ima loš rad nogu, ne oseća džep i prečesto baca sa "usidrene" noge (back foot). Njegovi read-ovi i vision je ono što me najviše zabrinjava, iako jeste napredovao u svojoj junior sezoni. Često se zaključava na jednom WRu ili strani terena -- i forsira pas u double ili triple coverage. Neuspešno locira otvorene hvatače van playside, što je crvena zastava za pro nivo fudbala. Preciznost dolazi i odlazi. A odlazi u serijama. A i ne dolazi tako često. Na kratkim dodavanjima je znao da dovodi svoje (talentovane) hvatače do ludila sa ne-toliko-preciznim, a preterano snažnim dodavanjima. Kad smo kod sporednih uloga, iza sebe je imao i sjajnog RB Morena, pa je i playbook Džordžije bio prepun screen i sličnih dodavanja koja su mu naduvale statistiku.
Teh future: Prilično sam skeptičan. U ovom trenutku Stafford ima skill-set 1 Kyle Bollera. Ono što ipak znam je da će mnogo timova sa dobrim trenerima QB-ova želeti talentovanog momka sa bombom u ruci, po cenu da ga 3 godine drže na klupi dok ne savlada tehnikalije. I to je OK. Budući da još uvek ne poseduje talenat Ryana ili Quinna, fizikalije Flacco-a ili Russell-a, ili ruku Cutlera, on je u mojim očima bordeline first rounder.  I to rangiran iza one-year-wondera Mark Sancheza (o njemu uskoro). Neka moja procena buduće ekipe ipak budu Lionsi; jer mislim da sistemski i igrački to može biti dobra sredina za njega. E sad, pitanje sa kojim pick-om, je li?
 

Profil: Aaron Curry, OLB, Wake Forest

Curry je muškarac koji se igrao footballa sa dečacima na college-u.  Osvajač je 2008 Butkus Award za najboljeg LB u naciji. Dominantan u svakom aspektu igre, fizički i mentalno je već na NFL nivou. No, krenimo redom...
Pre svega Aaron ima odgovarajuću veličinu (6'3" i 246 lbs). Ima duge i snažne ruke i teško ga je blokirati. Na nivou prosečnog RB, FB ili TE nemoguće. Obara sa niskim težištem i pod pravim uglovima.  Tu već odskače od pola NFLa. Ono po čemu se izdvaja je disciplina u igri. Obično dominantni defanzivci na tom nivou postaju suviše agresivni, što posledično vodi greškama. Curry nije skon overpursuitu, očigledna je tehnička potkovanost u prostoru, i kada igra 9-trehnique ispred TE. Kada je to svrsishodno postaje i big hitter (YouTube klip ispod). Susretao se sa najrazličitijim tipovima napada na collegu, i impresivno je njegovo poznavanje igre i anticipacija napada. Šta god da je u pitanju -- spread, option, run-heavy, play-action...
Curry je brz. U svakom pogledu. Closing speed je u najmanju ruku ona koja je krasila DJ Williamsa, D. Johnsona, Patricka Willisa i druge njegove  elitne prethodnike. Wake Forest pretežno igra zonu na passing downs i tu se vidi koliko prostora pokriva #59. Na papiru potvrđuju 6 INT, 4 TD i 12 PD u poslednje tri godine. Brzo prepoznaje screen-pass i zatvara linije.  Quickness u prostoru i backpedall je besprekoran. Coachable kid, pouzdan, top notch instikti, nije propustio meč u karijeri.
 Jako je teško naći mu mane. Recimo da bi mogao biti veći lider na terenu, mada svakako nije tih. Evo i njegovih reči:
Is there an element that you would like to define more during the offseason?
Curry: I’d like to get quicker. I want to move like a cat, just get quicker. That’s more with your hips though; do you feel a bit stiff?
Curry: Yeah, I want to get my hips looser than what they are now. Since the summer, I’ve been stretching three times a day with our training staff here. I’ve been stretching my hips out, my quads, hamstrings and lower back; just making sure I’m always loose.
 Teh future: Aaron Curry je najbolji defanzivni prospekt na ovom draftu, a svakako bi mogao u diskusiju i za čitavu deceniju. Klasičan je 4-3 OLB, i već dovoljno potkovan da bude starter na SLB u bilo kom NFL timu u rookie sezoni. Kasnije bi prešao na WLB gde bi bio više >>u igri<<. Teoretski bi mogao i na ILB u 3-4, pa i na OLB, ali to nije njegova prirodna pozicija. Obično ga porede sa budućim HoF asom Bucsa, Derrick Brooks-om. U mojim očima podseća na Keith Bullucka (TEN). Lionsi neće pogrešiti ako ga pokupe kao prvog pick-a, pa samim tim neće i niko posle njih. I naredna 3 tima se uklapaju u profil/potreba uslov, a dalje svakako ne treba gledati. Neka moja prognoza budu Chiefsi.

A u međuvremenu...

Svaki pravi football fan će vam reći da u NFLu takozvani OFFseason - ne postoji. Čak štaviše stvari postaju dodatno interesantne. Blog će se takođe, u tom smeru, posvetiti free agency periodu, Draftu, ali i drugim dešavanjima u periodu kada svi timovi pucaju od fresh start oprtmizma. Ostaje i dovoljno vremena da zagrebemo dublje u ovu igru, sa nekim trenerskim rešenjima, osnovama igre, X i O, i tome slično.
Pre početka NFL Drafta poslednjeg vikenda u aprilu, izvesni događaji su uzeli mesto, primerice -- Shrine Game, Senior Bowl, uskoro Scouting Combine, Pro Day... Ah da, i čitava NCAAF sezona. Bez brige, detaljno su ispraćeni i autorski tim će u vidu neplaćenih scouta ovde predstaviti neka od viđenijih imena ove draft generacije. Prsti su već počeli da svrbe, tako da nastavite da svraćate na ovu adresu...
 

Trenerske promene

Mala rekapitulacija dešavanja kada su glavni treneri i koordinatori u pitanju u poslednjih par nedelja.

Arizona  - Ken Whisenhunt ostaje glavni trener, ali posle odlaska Todda Haleya na poziciju HCa u Kanzas City i otpuštanja Clancy Pendergasta sa pozicije DCa znači da će morati da nadje nove koordinatore. Ipak, to neće biti veliki problem za tim jer je Whiz sam pre pozivao ofanzivne akcije, a novi DC će biti neko ko dobro poznaje sistem i/ili neko iz tima.              

Cleveland
- Eric Mangini je novi glavni trener, a Brian Daboll i Rob Ryan su novi OC i DC, respektivno. Treba reći da je dosta navijača Brownsa već užasnuto činjenicom da je novi GM George Kokinis, pa su GM/HC kombinaciju ponovo čine bivši Raven i OC Patsa.

Denver - Josh McDaniels je novi HC, novi DC i OC su Mike McCoy i Mike Nolan, skoro otpušteni HC San Franciska. Nolan bi mogao da bude jedan od onih trenera koji su sjajni koordinatori, ali očajni treneri. Ipak, Denveru najviše pomoći treba na strani odbrane pa očekujte dosta promena u igračkom kadru.

Detroit se odlučio za defazivnog novog trenera, pa je to postao dosadašnji DC Titansa, Jim Schwartz.O Scotu Linehanu (ex Rams HC) se može reći isto što i o Nolanu, dok je Gunther Cunningham dokazano dobar DC koji je do sada tu funkciju vršio u Chiefsima. Rod Marineli, koji je odveo Lionse do istorijskog 0-16 skora je postao novi trener DL u Bearsima

Green Bay je promenio DCa, na tu poziciju je doveo Dom Capersa koji će pokušati da implementira 3-4 odbranu po kojoj je poznat. To znači dosta promena, i videćemo kako će odbrana GBa izgledati na jesen. Sjajni DE Aaron Kampman će probati da se snadje u ulozi 3-4 OLBa.

Indianapolis - Jim Caldwell je nasledio Tonya Dungya kao što je i bilo poznato, pošto se Dungy Penzionisao.

Kansas City - Todd Haley je došao na mesto glavnog trenera sa pozicije OC Cardinalsa, i sada će on i novi GM Scott Pioli morati da nadju koordinatore. Haley je odlučio da ne napravi istu grešku kao OC Cowboysa Jason Garret prošle sezone i odlučio je da uhvati prvi voz koji naleti.
            
New Orleans - Pete Carmichael i Gregg Williams su novi OC i DC Saintsa, kojima je odbrana uuuužasno podbacila prošle sezone.

NY Giants -  Bill Sheridan je zamenio Stevea Spagnuola na poziciji DCa.

NY Jets - Rex Ryan je novi trener u Jetsima. Doskorašnji DC Ravensa će probati da prenese svoje sjajno poznavanje 3-4 odbrane u Jetse.

Oakland -  Tom Cable je posle nekoliko nedelja čekanja postavljen na poziciju stalnog glavnog trenera, jer je zadovoljio Ala Davisa tokom sezone. Mislim, kao trener naravno. Raidersi će u svom stilu opuštenzi sačekati mart da objave ko su novi koordinatori. Nema žurbe, draft je tek u aprilu.

Seattle je, kao što je dogovoreno, po penzionisanju Mikea Holmgrena mesto HCa dao Jimu Mori. Sam Holmgren je rekao da nije 100% siguran da se neće vratiti fudbalu, ali najverovatnije kao front office čovek, nešto u stilu Billa Parcelsa.

San Francisko - 49ersi su postavili Mike Singletarya na mesto HCa, pošto je u regularnom delu sezone Iron Mike imao skor 4-5.

St. Louis Ramsi su postavili dosadašnjeg DCa Giantsa Steve Spagnuola na mesto HCa, dok su novi OC i DC Pat Shurmur i Ken Flajole.

Tampa Bay je u fazi restruktuiranja, novi glavni trener je Raheem Morris, koji je za cirka mesec dana prešao put od trenera sekondarija do DCa do HCa.Jeff Jagodzinski, bivši trener Boston College Eaglesa je novi OC, a     Jim Bates novi DC. Bucsi su takodje imenovali novog GM, Marka Dominica, i biće interesantno videti kako će se snaći u prvoj sezoni sa novim vodjstvom, i kako će potrošiti sve te pare koje imaju, jer su 40+ miliona $ ispod seleri kepa.

Trenutno na tržištu su
Jon Gruden, koji je izjavio da će probati da nauči da vodi spread offense i da se zanima za koledž fudbal.
Bill Cowher, koji je rekao da će ostati na televiziji još godinu dana.
Mike Shanahan, koji nije u žurbi ali neće odbiti ni jedan posao koji mu se svidi.

Kada se pogledaju promene lako se uočava da su iz dve najgore divizije, NFC West i AFC West,  trenere zadržale samo ekipe koje su otišle u plej-of, Arizona i San Diego. Takodje se uočava da čak 2 nova glavna trenera imaju manje od 35 godina (Morris, TB, i MacDaniels, DEN). Todd Haley ima 42, ali je OC bio samo 2 godine.